ここでは年中行事についてご紹介します。今まで何となく行っていたことも、行事の由来や意味を知ることで、より身近な行事となります。皆さんが古くから続く日本の良い伝統を受け継いでくれることを願っています。
年神様という新年の神様をお迎えするための行事です。初詣では、新年の初めに神社や寺院に参拝し、1年間の無事と幸福を祈ります。1月7日の朝に「七草がゆ」を食べると1年間健康に過ごせると言われています。
1月11日の「鏡開き」は、鏡餅を食べる行事で長寿を願います。
節分には「季節を分ける」という意味があります。立春(2月4日頃)の前の日が節分となります。災害や病気を鬼に見立て、「鬼は外、福は内」と豆をまくことで悪いものを追い払い、健康と幸福を願います。自分の歳の数だけ豆を食べると身体が丈夫になり、病気になりにくいそうです。最近では、節分の夜に食べると縁起が良いとされる「恵方巻」の風習も一般的になっています。
「ひな祭り」とも言い、3月3日がその日にあたります。女の子の成長と幸福を願う行事です。ひな人形は、2月中旬くらいから飾り、3月4日には片づけます。ひし餅の3色は、紅=花の色(厄除け)、白=雪(清浄)、緑=草木(邪気を払う)という意味があるそうです。
春分の日の前後3日間を含む7日間をお彼岸となります。先祖のお墓参りをして供養します。
もとは男子の立身出世を願う行事でしたが、現在は「子どもの日」として子どもの健やかな成長をお祝いする祝日となっています。こいのぼり、五月人形を飾り、かしわ餅、ちまきを食べます。
7月7日、彦星と織姫が年に1度だけ天の川で会うことが許される日が七夕とされています。笹竹に願い事を書いた短冊や切り紙の飾りを下げます。誰もが短冊に願い事を書いたことがあるのではないでしょうか。
仏教で先祖を供養する儀式です。地方によって違いますが、多くの地域では8月15日の前後に行われます。企業の多くが夏季休暇をお盆に合わせています。
秋分の日を中心とした前後7日間を「秋のお彼岸」としており、春のお彼岸と同様にお墓参りをして先祖の供養をします。秋のお彼岸のお供えといえば、「おはぎ」ですね。
3歳・7歳の女の子、5歳の男の子が、成長を祈って神社や寺院にお参りします。11月になると着物を着て、手に千歳飴を持った子どもたちを見かけますね。
1年の最後の日を「大晦日」と言います。年越しそばを食べて長寿を祈ったりします。その後、深夜12時近くなると除夜の鐘が響き始めます。108個の煩悩(心のけがれ)を鎮めるとされています。